Elvis Aaron, surnommé « The King « est né le 8 janvier 1935 à 4h35 du matin à Tupelo, Mississippi et décédé le 16 août 1977 à Memphis, Tennessee était un chanteur et acteur américain. Son influence sur la culture musicale est mondiale.
Né dans une famille pauvre de Tupelo dans le Mississippi, Elvis Aaron Presley est le fils unique de Gladys Love Smith et de Vernon Elvis Presley.
Gladys accoucha à 4 h du matin d’un premier mort né puis 35 min plus tard d’un autre garçon. Les jumeaux furent appelés Jess Garon Presley et Elvis Aaron Presley. Le jumeau décédé est enterré dans une tombe anonyme de Priceville à Tupelo ne fut jamais oublié ni par sa famille, ni par Elvis qui se rendait souvent sur la tombe de son frère. Tout au long de sa vie, Elvis se référait à lui, encouragé par la conviction de Gladys « Lorsqu’un jumeau meurt, le survivant hérite de toute la force des deux.
Le 16 Novembre 1937 leur vie bascula, Vernon Presley et Travis le frère de Gladys et un certain Lether Gable furent inculpés de « faux et usage de faux » pour avoir falsifié et encaisser un chèque de 4 dollars. Le 25 mai 1938 ils furent condamnés à 3 ans de détention à Parchman Farm. En réalité ils ne firent que 8 mois suite à une pétition. En septembre 1941 Elvis entre à l’école d’East Tupelo Consolidated. Alors âgé de 10 ans Elvis se produit pour la 1ere fois sur scène le 3 octobre 1945 lors d’un concours de chant au Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show. Il interprète la chanson de Country Old Shep et se classe 5eme, gagnant 5 dollars et un ticket pour la fête foraine . Quelques mois plus tard, il reçoit sa première guitare en cadeau d’anniversaire. Ses premières leçons lui sont données par deux de ses oncles, ainsi que par le nouveau pasteur de l’église de la famille.
Elvis change d’école en septembre 1946 et entre à Milam. L’année suivante, il commence à prendre sa guitare avec lui tous les jours pour jouer de la musique et chanter à l’heure du déjeuner.
Sa famille vit alors dans un quartier à dominante afro-américaines. Les parents d’Elvis Presley appartiennent à une assemble de Dieu, une église pentecôtiste, qui constitue sa première influence musicale.
Il grandit à Tupelo jusqu’à l’âge de 13 ans. En 1948, la famille Presley en grandes difficultés financières s’installe à Memphis dans un petit deux pièces. Gladys fait des ménages et travaille la nuit dans un hôpital, son père travaille ici et là. Très vite Elvis s’est mis à travailler à temps partiel pour venir en aide à ses parents en faisant de petits boulots.
En avril 1953, il participe au concours de musique annuel de son lycée et se distingue avec son interprétation de Till I Waltz Again With You de Teresa Brewer. Au terme de sa scolarité en juin 1953, Elvis est décidé à faire carrière dans la musique.
Elvis obtient son bac au collège Humes en 1953.
Après l’école secondaire, il trouve très vite du travail dans une société d’outillage mais rêvant de conduire un camion, il trouve finalement un emploi à la Crown Electric Compagny comme chauffeur livreur un travail qui lui convient.
Amateur de musique noire ainsi que de gospel et de blues, Elvis décide de s’essayer à cette musique et, pendant l’été 1953 il pousse la porte d’un petit studio d’enregistrement Sun Records à Memphis. Reçu par la secrétaire Marion Keisker, il fait deux enregistrements à ses frais. My Happiness et That’s When Your Heartaches Begin et repart avec le disque sous le bras pour l’offrir à sa mère.
Marion keisker qui sait que son patron Sam Phillips est à la recherche de jeunes chanteurs, note le numéro de téléphone d’Elvis. Lorsqu’elle en parle à Phillip, celui-ci recontacte Elvis pour un essai. Le téléphone à peine raccroché Elvis est dans le studio
devant Phillips. Malgré quelques fausses notes Sam Phillips est impressionné par la grande mémoire du jeune homme. Il dira plus tard à ce sujet « C’était incroyable, Elvis connaissait par cœur toutes les chansons dont je lui parlais. Si sa voix n’était pas souvent juste, par contre je dois dire qu’elle avait un rythme assez particulier.
En juillet 1954 Sam Phillips présente Elvis à deux musiciens locaux, Scotty Moore et le contrebassiste Bill Black. Le 5 juillet, le trio enregistre « That’s All Right, Mama » avec « Blue Moon Of Kentucky » en face B. Le disque sort sous le label SUN le l9 juillet, c’est le premier disque d’Elvis.
Les trois associés continuent d’enregistrer et commencent à jouer dans la région.
Le batteur D.J Fontana se joint au groupe en 1955.
Elvis contribue à populariser le genre naissant du Rockabill, un mélange énergique de musique Country et de rythme And Blues. En 1956 son imprésario le « colonel Parker », obtient que son contrat soit racheté par RCA Victor. Elvis décroche son premier N°1 avec la chanson Heartbreak Hotel. Il enchaîne dès lors les apparitions télévisées et les singles à succès. Son talent de chanteur et sa gestuelle provocante font de lui le fer de lance du Rock ’ n’ roll naissant mais aussi, dans une Amérique majoritairement puritaine et racialement divisée, un sujet de controverses. A la fin de l’année 1956 Elvis Presley fait ses débuts au cinéma avec le Cavalier du Crépuscule (Love Me Tender).
En mars 1957 il achète GRACELAND. Loving You et Jailhouse Rock sortent cette même année.
En novembre 1957 il chante pour la première fois à Hawaï.
En décembre 1957 Elvis reçoit sa feuille de convocation sous les drapeaux et passe son premier Noël à Graceland.
Le 24 mars 1958 Elvis est incorporé et en Août sa mère Gladys tombe malade. Il rentre à la maison le 12 août et Gladys décède le 14 août 1958 à l’âge de 46 ans. Elvis a été durement affecté par le décès de sa mère Gladys.
En Octobre Elvis arrive sur la base militaire de Friedberg en Allemagne où il restera jusqu’en mars 1960.
Elvis visite Paris en 1959 pendant une permission de 15 jours.
A l’automne il rencontre Priscilla Beaulieu.
Il est officiellement libéré le 5 mars 1960. Le même mois il enregistre une émission avec Frank Sinatra diffusé en mai. Avant la fin de l’année il sort trois singles qui seront numéro un au hit-parade, un album numéro deux et un album numéro un. Le 25 février 1961 est décrété Jour Elvis Presley au Tennessee.
Il donne deux concerts de charité au Ellis Auditorium au profit d’une trentaine d’œuvres de la région de Memphis.
En mars, il se produit à Pearl Harbor à Hawaï. La recette contribue à financer un mémorial à l’USS Arizona.
Ce sera le dernier concert en public avant le show télévisé en 1968.
Sa carrière en 1960 se consacre davantage au cinéma qu’à la musique dans les années qui suivent. Il a enregistré de 1962 à 1969 23 bandes sonores de ses films.
Il épouse Priscilla en 1967 et reçoit son premier Grammy Aword pour les 33 tours de Gospels How Great Thou Art. Sa fille Lisa Marie naît l’année suivante, le 1er février 1968.
Alors qu’il est absent de scène depuis sept ans, une émission de télévision produite par Steve Binder en 1968 relance la carrière musicale d’Elvis Presley. Il remonte alors sur scène et ce retour marque le début d’une série de tournées lucratives et de nombreux concerts à Las Vegas. En 1973 il donne le premier concert diffusé en modovision par satellite. Aloha From Hawaï.
Fragilisé par des années de consommation excessives de médicaments, il meurt dans son manoir de Graceland le 16 août 1977 à l’âge de 42 ans.
Dans les heures qui suivirent, des milliers de fans affluèrent devant les grilles de Graceland, espérant contre tout espoir que les rumeurs étaient fausses.
Elvis n'a pas seulement inventé le rock. Il a été à l'origine de la pop culture. Et à sa façon, il a changé le cours de l'Histoire
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